平衡鹽溶液（Balanced Salt Solution，BSS）與細胞生長狀態下的pH值、滲透壓等環境狀態一致，具有維持滲透壓、控製酸堿平衡、供給細胞生存代謝所必需的能量和無機鹽成分等作用，可滿足體外實驗中，細胞生存並維持一定的代謝的基本需要。細胞在BSS中可生存幾個小時，且BSS配方簡單，成本低，因此成為配製各種組織細胞培養用液的基礎溶液，也是組織細胞體外短暫保存，分離、純化和洗滌等實驗操作的常用溶液。
磷酸鹽緩衝液(PBS) 是最常用的平衡鹽溶液(BSS)之一。由磷酸一氫鹽和磷酸二氫鹽的混合溶液組成,其中磷酸一氫鹽是呈堿性的,而磷酸二氫鹽是呈酸性的。當微生物分泌酸性物質時會與磷酸一氫鹽反應生成磷酸二氫鹽；當分泌堿性物質時則與磷酸二氫鹽反應生成磷酸一氫鹽。這樣就使整個體係維持在一個PH較穩定的範圍。由於磷酸緩衝液近中性，恰在生理性pH範圍緩衝力最強，且成本相對較低，成為生命科學領域應用最廣、最普及的無機鹽緩衝液，也是免疫學、細胞生物學和分子生物學實驗室必備的常用緩衝液之一。
0.85%生理鹽水 能保持細胞內衛的滲透壓一致，避免細菌的細胞壁被破壞而影響細菌的生長和繁殖。避免細胞破裂，它可以使細胞在一個液體環境中，維持正常生理學平衡。避免操作過程中微生物失水或吸水過多，導致死亡。菌落總數要求不太高，但是生理鹽水對於滲透壓的維持還是有一定作用的，特別是對於那些“半死半活”細菌的檢出很重要。但生理鹽水也不是在任何情況下都適用的，檢測鹽份較高的樣品時（如烤鰻、醬油等），不適合采用生理鹽水，這種情況下用蒸餾水更合適。磷酸鹽緩衝稀釋液是SN（出口食品行業檢驗標準）檢測菌落總數時推薦時，在GB中倒沒明確提出這個，而是一般性推薦生理鹽水。由於磷酸鹽緩衝稀釋液配製較為複雜，所以在正常情況下檢測一般樣品用生理鹽水，當樣品鹽份較高時用蒸餾水。
無菌水通常是滅菌後的蒸餾水。做黴菌和酵母檢驗的稀釋液，用的就是蒸餾水。GB 4789.15-1994使用過高鹽查氏培養基，樣品稀釋再使用生理鹽水，容易搞亂鹽濃度。所以，標準製定者叫選擇了蒸餾水。實際上，蒸餾水無論對於單細胞的原核生物還是真核生物，都是有害的。從GB/T 4789.15-2003開始，刪除了這種培養基。但是沒有改變蒸餾水。在具體工作中，還是盡量不要使用蒸餾水來稀釋樣品為好。因為通常一份樣品常常需要同時檢驗細菌和真菌，不可能單獨稱量，之後分別稀釋的。
蛋白腖是動植物蛋白經酶水解後的月示、腖、肽及氨基酸等複雜的混合物，吸濕性很強，易溶於水，係兩性電解質，有一定緩衝作用。有學者自己做實驗時候用蛋白腖水代替磷酸鹽或者生理鹽水稀釋，目的是讓樣品中菌種在稀釋過程中保持活性，免於死亡，但是稀釋時間一定要控製在15分鍾之內。
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