L型細菌（L菌）早就發現了，隻是直到近20多年來由於檢驗技術不斷地改善，才對L菌及其感染有了較為深入的認識，有關的報道才越來越多，其所致的病種範圍也在不斷地擴大。據國內擬診敗血症的萬餘例一般培養的結果，有細菌生長者僅占17.8%～18.4%，即使診斷為菌血症者，細菌培養陽性者也僅占42％，膿汁培養陰性者達到27.3％，普通培養陰性者除疑厭氧菌外，就疑L菌；另有材料雲，敗血症常規血培養陽性率為13.2％，L菌的檢出率為36.3％，甚有高至60％～80％；急性風濕熱患者有83％從血中培養到L型鏈球菌；尿道感染尿常規培養細菌檢出率為9.9%,L菌占33.9％，後者中大腸杆菌L菌占23.1％，金葡菌L菌占21.4％。於今對L菌的認識已不僅是細菌形態學問題，而是涉及到傳染病學、遺傳學、病理學、細胞生物學、免疫學及生物製品質控等廣泛領域的重要問題［１］。因而作者據手頭資料就此題目作一扼要介紹於下。
1 L菌名稱的由來
1935年英國學者Klieneberger在研究鼠咬熱的病原體念珠狀鏈杆菌時，意外地發現了一種肉眼可見的微小菌落，其菌體呈高度多型性，認為是該菌的一個變種；因為該變種是在Lister醫學研究所內發現的，即取其第一個字母以命名，故稱為L菌。Lister是英國著名的微生物學家。L菌也稱細菌L型，其可見的英文名稱就有5個之多，即L-form、L-phase、L-organism、L-phase variant和Cell wall deficient bacteria，以前者為常見。
2 L菌的分布
此型細菌分布極廣，可以說凡有細菌存在之處，如土壤、河水、動物器官及人體組織等，便有L菌的存在；病原微生物的L菌保存著一定的毒力，具有致病性。已經發現一些真菌和螺旋體也會變成L菌。
3 L菌的形成
凡能直接或間接地作用於菌壁，使其產生亞致死性損害的各種因素，均可誘生出L菌。其機製有以下兩種：
3.1 自發形成
很少見，機製不明；目前所知隻有念珠狀鏈杆菌和擬杆菌可自然形成。
3.2 誘導產生
抗生素如青黴素類、頭孢菌素類、萬古黴素、杆菌肽和溶葡萄球菌素等，在長期給藥後；酶的作用如溶菌酶和脂酶等；免疫作用如抗體、補體噬菌體和吞噬細胞等；氨基酸如甘氨酸、蛋氨酸和甲硫氨酸等；理化因素如亞硝酸鹽、D-環絲氨酸、紫外線、去氧膽酸鹽等，均可誘生此型細菌。這些因素導致產生L菌的機製有4種：改變細菌的DNA；破壞細菌的細胞壁；阻斷細菌的肽聚糖的合成和機體的免疫幹擾［２］。
G＋球菌以金葡菌為代表說明之。金葡菌的細胞壁的主要成分為黏肽，占胞壁幹重的50％～80％。β-內酰胺類抗生素和溶菌酶均可幹擾其合成，使菌壁出現缺陷；溶菌酶還能破壞乙酰葡糖胺和乙酰胞壁酸分子間的連接；半合成青黴素的脂溶性強；這些均會破壞菌壁。G-杆菌的細胞壁的主要成分是脂多糖，黏肽含量少，隻占菌壁幹重的1％～10％，故不受β-內酰胺抗生素的影響，但可被脂酶所損害，進而菌壁便遭破壞。
4 L菌的形態與生物學特性
4.1 形態學特性
(1)細胞壁缺損：此型細菌雖然胞壁缺如或殘缺不全，但是隻要其胞漿完整無損，在高滲環境中依然具有生命力，可生長繁殖；(2)基本形態：高度多形性，可表現為球狀、杆狀、鏈狀及絲狀形，且大小不一；菌落微小，直徑隻1μm左右；在瓊脂培養基上，進而細胞壁便遭破壞菌落內陷，與普通的菌落外凸不同；在低倍顯微鏡下，菌落呈“油煎蛋”樣；在高倍鏡下，菌落邊緣為大形菌，比親本菌株要大，中心為小形菌。
4.2 生物學特性
(1)嗜高滲性：隻有在高滲環境中才能生長，在普通的培養基上不生長；由於已經失去了堅固的菌壁，隻剩下一層胞漿膜，故在非高滲的環境中，菌體就會迅速地溶解而死亡；如L型金葡菌在蒸餾水中3min就會裂解，2h後消失，在0.1%～0.2％的氯化鈉溶液中，15min後，細菌減少90％，而在2%～15％的氯化鈉溶液中，菌體則無變化； (2)返祖性：這是一個重要的生物學特性；當抑製、破壞菌壁的因素去除後，L菌又恢複了完整的細胞壁，變回親本菌株，又有了親本菌株的特性，這就是返祖性。返祖性又可分為下列兩種，即①易變性L菌：當抑製、破壞細胞壁的因素去除後很快回複到親本菌株的L菌稱之；臨床分離到的多為此型；通常剛形成的或細胞壁缺陷較輕的L菌較易返祖，細胞壁完全缺如者則不易返祖；②穩定性L菌：當抑製、破壞細胞壁的因素去除後，經過多次傳代仍然保持著L菌的特性稱之；嚴格地說，隻有這一型的細菌才能稱為L菌；(3)弱抗原性：細菌的主要抗原在胞壁及其表麵的附屬物上，一旦菌壁缺失，就會導致抗原性大為減弱，乃至消失；L菌可長存於宿主的體內，並抗拒宿主的防衛機製；它雖具抗原性，但抗原性薄弱，因此能逃避宿主免疫係統的自衛性攻擊；這就是L菌得以長存於宿主體內的原因。
5 L菌的培養
它可分為3種類型，即液體增菌培養基、液體培養基和固體培養基。在普通培養基中可加入滲透壓穩定劑20％的人血漿（或馬血漿）和5％氯化鈉，也有用10％馬血漿和3%～5％氯化鈉(或12%～15％蔗糖)；固體培養基現多用成品Kagan培養基；國內多用改良培養基。要用特殊的高滲培養劑是因為L菌的胞膜內蛋白質含量高，導致滲透壓高於胞膜外，培養時需要有一定的高滲環境才能穩住菌形不變。這也就是L菌常規培養陽性率不高的原因。現在知道L菌也存在於紅細胞內，當紅細胞裂解時此菌就大量釋入於血中，故有學者就把采得的血標本用溶血法把紅細胞溶解來培養L菌，結果常規培養檢出率為1.4％（3/210份），溶血培養檢出率為48.5％（102/210份），檢出率明顯提高［３］。
6 L菌與支原體的實驗室區別
兩者極易混淆，必須認真鑒別，其鑒別點如下： L菌的形成是外界因素影響所致，而支原體則是固有形態，在分類學上毫無關係；L菌的菌落較大，為0.5～1.0mm,支原體的菌落則較小，為0.1～0.3mm；L菌有返祖性，支原體則無此特性；保色時間有別，L菌因為菌壁缺陷，致結晶紫易滲入，和支原體一樣均可被染成藍色，但前者的保色時間較長，後者則相反，很快褪色；兩者無共同的抗原性，不發生交叉反應；L菌在增殖期不需要膽固醇，而支原體則需要此種物質。
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