病毒家族的小個子—諾瓦克病毒

     中國部分地區近來出現了諾瓦克病毒感染者。日本及多個歐洲國家報告的傳染性腸胃炎流行程度也都超過往年，這些國家的病例絕大多數由諾瓦克病毒引起。專家表示，對諾瓦克病毒不必大驚小怪，感染這種病毒後果並不會特別嚴重。

　　諾瓦克病毒於1968年被發現，當時美國俄亥俄州一所小學發生了集體患急性腸胃炎的事件，人們從患者糞便中檢測出了這種病毒。諾瓦克病毒呈球形，直徑隻有30納米，即使在病毒家族中也算小個子。諾瓦克病毒表麵覆蓋著帶有杯狀凹坑的結構蛋白，遺傳物質為單鏈RNA（核糖核酸）。

　　諾瓦克病毒一般棲息於貝類中，主要經口傳播，包括生食受汙染的貝類或食用的貝類未經煮透，食品加工者感染的病毒經食品傳播給食用者等。由於集體感染諾瓦克病毒的事件時有發生，因此日本有專家推測，患者嘔吐物幹燥後，裏麵的病毒會飛散到空氣中而直接感染周圍的人。

　　諾瓦克病毒潛伏期為24小時至48小時，主要發病症狀為惡心、嘔吐、腹瀉並可能伴有輕度發熱。也有人感染病毒卻不發病，或者隻出現一些類似輕微感冒的症狀，所以諾瓦克病毒引發的傳染性腸胃炎也被稱為“胃腸型感冒”。患者通常在一兩天內即可痊愈，但老年人及體質差的人病情容易惡化。

　　雖然患者感染諾瓦克病毒後的病情並不嚴重，但這種病毒相當難纏，很容易發生二次感染。諾瓦克病毒隻能在人體腸道中繁殖，迄今還沒有在培養細胞和實驗動物體內繁殖成功的報告。此外，檢驗和分離這種病毒也很困難。

　　正是由於諾瓦克病毒具有上述特點，科學家們對於這種病毒的研究還十分有限，目前尚無有效針對這種病毒的藥物。因此，防患於未然顯得尤為關鍵。日本專家推薦的主要預防措施包括飯前、便後認真洗手；充分加熱食品；正確處理患者的嘔吐物和排泄物，對患者使用過的餐具和衣物進行徹底消毒等。

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