微生物與人類社會文明進步

微生物與人類社會和文明的發展有著極為密切的關係。微生物與人類關係的重要性和對於人類已有文明所作出的貢獻以及對於人類可持續發展所具有的貢獻潛力，都有著光輝的記錄並將繼續創造著新的功績。當今的人類社會生活已難以離開微生物所作的直接或間接貢獻。食品中的麵包、奶酪、酸奶、酸菜，各種發酵飲料如啤酒、白酒，醬油、醋、味精等調味品，各種抗生素、維生素和其他微生物藥品，各種微生物性保健品，環境的微生物汙染和汙染環境的微生物治理與修複，動植物生產過程中使用微生物促進劑，微生物病原菌引起的各種人類疾病和微生物產生的各種藥物對人類疾病的控製與治療，等等，都與微生物的作用或其代謝產物有關。

 

釀酒活動在我國史前便已相當發達， 4000 多年前已十分普遍，數千年的曆史長河中積累了極為豐富的釀酒理論與經驗，創造了人類利用微生物的輝煌實踐。古埃及人會烘製麵包和配製果酒。我國早期的農業生產中使用豆科植物與其他作物輪作以提高土地肥力的實踐，促進農業生產的持續發展。微生物是人類生存環境的清道夫和物質轉化的必不可少的重要成員，推動著物質的地球生物化學循環，使得地球上的物質循環得以正常進行。很難想象，如果沒有微生物的作用，地球將是什麽樣，無疑所有的生命都將無法生存與繁衍，更不用說當今的現代文明了。

 

微生物病原菌也曾給人類帶來巨大災難。 14 世紀中葉，鼠疫耶森氏菌（ Yersinia pestis ）引起的瘟疫導致了歐洲總人數約 1/3 人的死亡。解放前的我國也經曆了類似的災難。即使是現在，人類社會仍然遭受著微生物病原菌引起的疾病災難威脅。艾滋病、肺結核、瘧疾、霍亂正在卷土重來和大規模傳布，還有正在不斷出現的新的疾病如瘋牛病、軍團病、埃博拉病毒病、大腸杆菌 0157 、霍亂 0139 新致病菌株， 2003 年春的 SARS 病毒、西尼羅河病毒， 2004 年的禽流感病毒，等等，正在給人類帶來新的疾病與災難。然而正是 Louis Pasteur 研究成功狂犬疫苗、 Fleming 發明了青黴素、 von Behring 成功製備抗毒素治療白喉和破傷風，等等，挽救了無數的生命，同時也拯救了人類文明。

 

在微生物學發展史上有眾多的科學家為微生物學的建立與發展研究、探索，奉獻了自己的智慧與一身。據有關統計表明，其發現或發明人就有 30 位諾貝爾獎獲得者，在 20 世紀諾貝爾生理學和醫學獎獲得者中，從事微生物領域研究的就占了 1 ／ 3 。微生物學發展史上的重大事件，都表明微生物學的發展對世界的文明進步作出的巨大貢獻。

 

由於微生物本身的生物學特性和獨特的研究方法，微生物已經成為現代生命科學在分子水平、基因水平、基因組水平和後基因組水平研究的基本對象和良好工具。微生物和微生物學的理論與研究技術正在被廣泛應用於其他生命科學的研究中，即日益微生物學技術化，推動著生命科學的日新月異，直接和間接地推動著人類文明的快速發展。現代生命科學的許多前沿成果大多來自於對微生物的研究。