表麵活性劑
凡能降低溶液界麵的表麵張力者都稱為表麵活性劑。去汙劑即為其中之一。由於它能集中於菌體的表麵，引起細菌外膜的損壞和菌體蛋白質的變性，所以有殺菌作用。膽汁和膽鹽等也是表麵活性劑。常用於選擇性培養基。
1．去汙劑
去汙劑毒性小，無色無味，也無腐蝕性，易溶於水，不被硬水所沉澱，但有機物質可使其效力降低。去汙劑可分為陰離子型、陽離子型和非離子型三種。由於細菌帶陰電，所以陽離子型殺菌效力較強。它們大部分是四連銨化合物，常用的藥物有新潔而滅和杜滅芬（消毒寧）等。
陽離子型去汙劑對革蘭氏陽性和陰性菌都有殺菌作用，而且對陽性菌的殺菌力更強，因為在一般環境下陽性菌所帶的陰電荷比陰性菌多。在堿性時，因細菌所帶的陰電荷也較多，所以陽離子型去汙劑的殺菌力也增強。四連銨化合物對芽孢杆菌，如炭疽杆菌，假炭疽杆菌僅有抑菌作用而無殺菌作用。
去汙劑能很快地抑製對它敏感的細菌的呼吸和其他代謝過程，使其死亡。這是由於它和帶陰電的細菌相吸附，損害了細菌的細胞膜，使細胞中的氮、磷和其他重要物質流出，氧化酶也被釋出和破壞。同時，由於水解酶的遊離，細胞成分發生自溶解，因而導致細菌的死亡。
影響陽離子型去汙劑作用的因素很多，陰離子去汙劑肥皂等的存在都能使陽離子型去汙劑作用降低。濾紙、瓊脂、炭末等均能吸附陽離子型去汙劑，有機物的存在也能降低它的作用。
陰離子型去汙劑多為磺酸或有機硫酸醋。其一般構造R-SO3Na ，離解時生成陰離子；主要抑製革蘭氏陽性菌。
非離子型去汙劑在水中不電離，通常供作乳化劑用。
陽離子型去汙劑在等電點的堿側，使蛋白質沉澱．而陰離子型去汙劑則在酸側。
2.肥皂
肥皂的抗菌作用是由於它隻有降低表麵張力的性質。汙垢中的脂肪因肥皂的作用變為乳劑（小顆粒），隨水衝洗而去．汙垢中的細菌也隨之被除會。許多肥皂含有遊離堿，因而也有微弱的殺菌作用。
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