正粘病毒科中原來隻有一個屬，即流感病毒屬。流行性感冒病毒(以下簡稱流感病毒)的血凝素和神經氨酸酶對粘(糖)蛋白有親和力，因此，原稱為粘病毒，後統稱為正粘病毒科(Orthomyxoviridae)，以與另一科病毒，即副粘病毒相區別。根椐流感病毒核蛋白(NP)和基質蛋白(MS)抗原性的不同，流感病毒分甲、乙、丙三型，它們之間的抗原性可通過瓊脂擴散試驗、補體結合試驗等加以區別。根據國際病毒分類委員會(ICTV)第6次分類報告(1995)將正粘病毒科由原來的一個流感病毒屬分為三個病毒屬：甲、乙型流感病毒屬(InfluenzavirusA,B)；丙型流感病毒屬(InfluenzaVirusC)；“類托高土病毒屬”(“Thogoto－likeviruses”)。三屬的代表種分別為甲型流感病毒、丙型流感病毒、托高土病毒(Thogotovirus)。本章照顧我國習慣，仍按一個流感病毒屬和三個型的流感病毒進行分類和敘述。三個型沒有共同抗原，都能感染人；但甲型流感病毒的感染範圍很廣，家畜和家禽的流感都是流感病毒引起的。甲型流感常以流行的形式出現，發病急劇，蔓延迅速，危害很大。在1918年第一次世界大戰結束時，流感大流行，席卷全世界，死於流感的人比戰爭本身死亡的還多。當時Koen在美國衣阿華州的豬中也發現類似的疾病。Shope於1931年研究本病，從豬體分離出一株病毒，將此種病毒接種易感豬後，使其發生了典型的豬流感。1933年Smith等自人體分離出了病毒，這株病毒也是甲型流感病毒。Sovinova和Waddell等先後從馬體中分離出馬甲1型和馬甲2型兩株馬流感病毒。1955年證明雞流感病毒含有甲型流感病毒核蛋白。乙型流感病毒發現1940年，能引起人的呼吸道感染，但流行規模比甲型流感病毒小得多。丙型流感病毒也是感染人的病毒，但極少引起流行。1982年郭元吉等發現了豬的丙型流感病毒。本章介紹正粘病毒一些基本特性和其分子生物學的研究內容，以及甲型流感病毒中對動物有病原性的幾種病毒。
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