動脈炎病毒屬(Arterivirus)該屬病毒為非蟲媒病毒，馬動脈炎病毒(EAV)為其代表種，此外，還包括其它3種病毒:乳酸脫氫酶增高症病毒(LDV)、豬生殖和呼吸係統綜合症病毒(PRRSV)以及猴出血熱病毒(SHFV)。目前尚未發現其它新成員。
1.形態特征動脈炎病毒粒子呈球形，直徑一般在40~60nm之間，核衣殼呈20麵立體對稱，直徑25~35nm,外披脂質囊膜，其厚度12～15nm，表麵有纖突，長12～15nm。核衣殼內為單股線狀正鏈基因組RNA，大小13～151kb，沉降係數48S左右，具有感染性。病毒粒子內不存在酶等非結構蛋白，而含有4種結構蛋白，它們是：核衣殼蛋白，簡稱核心蛋白N(也叫C蛋白);非糖基化的囊膜蛋白M;2種糖基化的囊膜蛋白——小糖蛋白Gs和大糖蛋白GL。在病毒粒子上，Gs以二硫鍵連接成同二聚體的形式而存在，而GL與M以二硫鍵連接成異二聚體。這種囊膜蛋白結構與甲病毒相似。
2.分子生物學特征四種病毒基因組RNA的序列已被測定，大小13～151kb，有感染性，3端有Poly(A)尾，5端有帽結構(SHFV)。3端非編碼區長59nt。感染細胞內除基因組RNA外，還有6種不同大小的亞基因組mRNA，均由基因組上的6個開放閱讀框架(ORF)轉錄而來，轉錄的起點不同，但終點是相同的，所以6種亞基因組RNA都有相同的3末端。它們的5端有一相同的引導序列，長150～210nt，來自於基因組的5端。引導序列與亞基因組mRNA之間的連接區高度保守，其核心序列為5GNUNAACC3。四種動脈炎病毒基因組的轉錄機製非常相似。其基因組有7個開放閱讀框架，分別命名為ORF1～7，其中ORF1最大，約占整個基因組5端的3/4，它實際包括2個稍小的閱讀框架，命名為ORF1a和ORF1b，編碼病毒的非結構蛋白(分別是病毒的複製酶和蛋白酶)。ORF2～7隻占據整個基因組3端的1/4，轉錄出6種亞基因組mRNA，主要編碼病毒的結構蛋白，相鄰ORF之間有一定的序列重疊。ORF7編碼N蛋白，ORF6編碼M蛋白，ORF5編碼GL大糖蛋白，ORF2編碼Gs小糖蛋白，ORF3和4編碼蛋白情況不詳，可能也是囊膜蛋白。動脈炎病毒的這種基因組結構、轉錄模式及蛋白質合成十分類似於冠狀病毒(詳見第二十三章)，所以ICTV第六次分類報告將其歸入冠狀病毒科，作為一個特殊的屬。但又因其形態和基因大小與冠狀病毒相去甚遠，所以越來越多的研究報告建議將整個動脈炎病毒屬提升為動脈炎病毒科(Arteriviridae)。
3.生物學及理化學特性四種動脈炎病毒對人沒有致病性，隻引起特定動物發病，而且有較強的專一性，但可在許多哺乳動物細胞上生長。各病毒間沒有抗原相關性，所以血清學上無交叉反應。病毒對酸、脂溶劑和變性劑敏感，57℃可迅速滅活，對胰酶的抵抗力強。動脈炎病毒在感染動物體內對細胞有很強的專一性，它們主要或隻在宿主的巨噬細胞中增殖，並可建立持續性感染狀態。
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