免疫反應是動物種係發展過程中逐漸具備和健全起來的一種生物學機能，是動物機體對於抗原物質，包括異種、異體或自身物質所呈現的一種特有反應。感染免疫，也就是在感染細菌、病毒或其它寄生物後出現的免疫反應，隻是免疫反應中的一個部分，因為動物機體在其它異性巨分子，特別是蛋白質的刺激下，同樣呈現高度特異的免疫反應。蚯蚓之類的無脊椎動物隻有吞噬細胞的吞噬作用，魚類以上的脊椎動物開始具備淋巴細胞的特異性反應，移植鱗片可被排斥，但還 沒有產生特異性抗體的能力。爬蟲類開始能夠形成特異性抗體。哺乳動物，特別是人類，則 能呈現完善的細胞性和體液性免疫反應。某些免疫反應對動物機體有利，例如對病原微生 物的免疫，某些免疫反應則可能對動物機體呈現一定的危害作用，動物機體因發生免疫反應 而呈現病理變化 或臨床疾病，例如變態反應和自家免疫病等免疫病理。本章主要論述動物機體對病毒感染 的免疫反應以及病毒感染過程中的免疫病理。在講到病毒感染的時候，我們當然不能輕視 病毒的致病作用。沒有一定的病毒，就沒有一定的病毒感染。沒有口蹄疫病毒的存在和侵入 ，當然不可能發生口蹄疫。但是病毒侵入動物機體，能否引起感染?感染的過程和結局又怎 樣?這就 不僅取決於病毒的性質，而且或者可以說在更大程度上決定於動物機體的防禦結構和防禦功 能。抗病毒免疫的基本規律與抗細菌免疫相同。因為病毒和細菌不僅都是最重要的自然 抗原，而且兩者都是活的寄生物，與動物機體呈現著極為複雜的理化學和生物學的相互作用 。但是病毒具有嚴格的專性寄生特性，隻在生活細胞內部才能增殖，這又造成了某些不同於 細菌免疫的特點，例如細胞吞噬作用的效果以及特異性抗體的作用等方麵。
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