（一）形態與結構
乙腦病毒為單股正鏈RNA球形病毒，直徑35—50nm，衣殼為立體對稱結構，外有包膜。已知其結構蛋白有3種，即膜蛋白M、糖蛋白E和衣殼蛋白 C。膜蛋白M位於病毒包膜的內麵，糖蛋白E鑲嵌在病毒的包膜上，具有血凝活性，能凝集雛雞、鴿和鵝的紅細胞，其相應抗體抑製血凝並有中和病毒的作用。衣殼蛋白C在病毒衣殼中。
（二）培養特性
病毒在動物、雞胚及組織細胞內均能增殖。最敏感的動物是小鼠、乳 鼠。鼠齡越小易感性越高。幼鼠腦內接種病毒後，經3—5d潛伏期，出現聳耳、蜷伏，神經係統興奮性增高，肢體痙攣等症狀，不久轉入麻痹期而死亡。受感染的鼠腦組織含有大量病毒。病毒在雞胚卵黃囊中接種，常於48h後增殖達高峰。在地鼠腎及豬腎細胞中增殖，可引起明顯的CPE。對豚 鼠、家兔、大白鼠等動物不敏感。
（三）抗原性
乙腦病毒抗原型別單一，隻有一個血清型；抗原性穩定，很少變異，株間毒力差異小，故用疫苗預防效果好。
（四）抵抗力
乙腦病毒抵抗力弱，56℃ 30min可滅活，對苯酚、來蘇、甲醛、丙酮、胰蛋白酶等也較敏感。
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