乙型肝炎病毒（HBV）屬嗜肝DNA病毒科，是乙型肝炎的病原體。1963年Blum-berg在 ; 名多次接受輸血治療的血友病患者血清中發現一種異常物質，可與澳大利亞人的血清起沉澱反應，曾稱澳大利亞抗原。直至1967年才明確這種抗原與HBV有關。1970年電鏡下觀察到HBV的形態，由Dane首先發現，故稱其為Dane顆粒。目前全球HBV感染者達3.5億以上，我國作為乙型肝炎的高流行區，每年新感染病例5千萬，死亡1百萬，占全球總攜帶率的近50%，其 中10%的人是HBsAG攜帶者。慢性乙型肝炎的病人約為1000萬人，而受HBV慢性感染的人群罹患原發性肝癌的相對危險性至少增加300倍，因而對HBV的防治已成為我國健康與傳染病控製中的重要的公共衛生問題。
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