誌賀菌屬是人類細菌性痢疾的病原菌，通稱痢疾杆菌。細菌性痢疾是一種常見病，主要流行於發展中國家，全世界年病例數超過2億，其中500萬例需住院治療，年死亡病例達65萬。
1、形態結構大小為寬0.5-2/zm，長0.7-3/zm，革蘭陰性的短小杆菌。無芽孢，無鞭毛，無莢膜，有菌毛。
2、培養營養要求不高，在普通瓊脂平板上生長，形成直徑2mm左右、半透明的光滑型菌落。誌賀菌屬中的宋 內誌賀菌常出現扁平的粗糙型菌落。
3、生物化學反應分解葡萄糖，產酸不產氣。除宋內誌賀菌個別菌株遲緩發酵乳糖（一般需3—4d）外，均不分解乳糖。故在SS等選擇鑒別培養基上，呈無色半透明菌落。在克氏雙糖管中，斜麵不發酵，底層產酸不產氣，硫化氫陰性，動力陰性，可與沙門菌、大腸埃希菌等區別。
4、抗原構造：誌賀菌屬細菌有O和K兩種抗原，O抗原是分類的依據，分群特異抗原和型特異抗原，借此將誌賀菌屬分為4群（種）40餘血清型（包括亞型）。K抗原在分類上無意義，但可阻止O抗原與。抗體的結合。從生物化學特性看，除A群外，B、C、D群誌賀菌均能發酵甘露醇；除D群外，A、B、C群誌賀菌均無鳥氨酸脫羧酶。
A群：即痢疾誌賀菌。有10個血清型，其中8型尚可分3個亞型。是惟一不能發酵甘露醇的一群誌賀菌。
B群：即福氏誌賀菌。有13個血清型（包括變型和亞型），各型間有交叉反應。
C群：即鮑氏誌賀菌。有18個血清型。
D群：即宋內誌賀菌。抗原單一，隻有一個血清型。是惟一具有鳥氨酸脫羧酶的一群誌賀菌，宋內誌賀菌有I相和II相兩個交叉變異相。I相呈S型菌落，對小鼠有致病力，多自急性期感染病人標本中分離得。II相為R型菌落，對小鼠不致病，常從慢性患者或帶菌者檢出。
5、抵抗力：誌賀菌的抵抗力比其他腸道杆菌弱，加熱60℃10min可被殺死。對酸和一般消毒劑敏感。在各群誌賀菌中，以宋內誌賀菌抵抗力最強。在糞便中，由於其他腸道菌產酸或噬菌體的作用常使本菌在數小時內死亡，故糞便標本應迅速送檢。但在汙染物品及瓜果、蔬菜上，誌賀菌可存活10—20d。在適宜的溫度下，可在水及食品中繁殖，引起水源或食物型的暴發流行。由於磺胺及抗生素的廣泛應用，誌賀菌的多重耐藥性的問題日趨嚴重，給臨床治療帶來一定困難。
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