風疹病毒分類上屬披膜病毒科，是引起風疹的病原體。
風疹病毒為不規則球形，直徑在50—70nm之間，核心為單正鏈RNA，編碼2種非結構蛋白（NSP）和3種結構蛋白（C、E1、E2）。核衣殼呈20麵體立體對稱。外有包膜，包膜上有6nm的微小刺突，具有血凝和溶血活性。能在多種細胞內增殖，如人羊膜細胞、非洲綠猴腎細胞等，但不出現CPE。風疹病毒隻有一個血清型。人是病毒的惟一自然宿主。
風疹病毒引起的風疹又稱德國麻疹。發病高峰為春季至初夏，病毒經呼吸道傳播，潛伏期約2—3周，病毒先在呼吸道黏膜上皮細胞增殖，然後進入血流；繼而擴散至全身。臨床表現類似麻疹，先有上呼吸道感染一般症狀及耳後和枕下淋巴結腫大，隨後麵部出現淺紅色斑丘疹並迅速遍及全身。人群對風疹病毒普遍易感，但多不出現症狀。孕婦妊娠早期感染風疹病毒，病毒可通過胎盤導致胎兒發生先天性風疹綜合征（CRS），引起胎兒畸形、死亡、流產或產後死亡。畸形主要表現為先天性心髒病、白內障和耳聾。妊娠月數越小，發生畸形的可能性越大。據統計，妊娠1個月內感染風疹病毒者，嬰兒先天性畸形發生率為11%—58%；2個月內的為11%—36%；3個月內的為7%—15%；4個月內的為7%以下。為減少畸形兒的出生，孕婦感染風疹病毒早期診斷很重要，常用的診斷方法除用血清學方法檢測孕婦血清中特異性lgM外，還可檢測胎兒絨毛膜中有無風疹病毒的特異性抗原或取羊水或絨毛尿囊膜做核酸分子雜交或PCR檢測風疹病毒核酸。也可取羊水或絨毛膜進行病毒分離鑒定，但比較繁瑣。
風疹病毒自然感染可獲得持久免疫力，風疹減毒活疫苗的接種，免疫保護持續時間一般為 7——10年。育齡婦女和學齡兒童應接種風疹疫苗，特別是學齡女童接種更有意義。國外已使用腮腺炎病毒、麻疹病毒和風疹病毒組成的三聯疫苗進行預防。我國研製的風疹減毒活疫苗 已投產使用。
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