（一）致病性
1、感染途徑肺炎支原體主要引起呼吸道外源性感染，由口、鼻分泌物經空氣傳播。傳染源為病人或帶菌者。兒童和青少年為易感人群，但現在發現在成人中亦非少見，一年四季均可發病，但多發牛在夏末秋初。
2、致病物質有以下幾種：①黏附因子PI蛋白：能吸附於宿主呼吸道黏膜細胞受體神經氨酸酶上，繼而在局部增殖，獲取宿主細胞膜固醇等脂類，導致宿主細胞的損傷；②莢膜：具有抗吞噬作用，亦有毒性；③毒性代謝產物：如神經毒素、核酸酶、過氧化氫和超氧陰離子等引起宿主黏膜上皮細胞的病理性損害，出現腫脹、壞死和脫落，微纖毛運動減弱或停止。
3、所致疾病為支原體肺炎，此病的病理變化以間質性肺炎為特征，故又稱原發性非典型肺炎。潛伏期23周，起病緩慢，約1/3病例無症狀。呼吸道感染有咽炎和支氣管炎，少數累及肺 。發病初有乏力、頭痛、咽痛、發冷、發熱、肌肉酸痛、食欲減退、惡心、嘔吐等，頭痛顯著。發熱高低不一，可高達39℃。2—3d後出現明顯的呼吸道症狀，如陣發性刺激性咳嗽，咳少量黏痰或黏液膿性痰，有時痰中帶血。發熱可持續2—3周。熱度恢複正常後尚可遺有咳嗽，伴胸骨下疼痛。支原體肺炎臨床症狀輕重不一，嬰幼兒病情較重，發病急，病程長，以呼吸困難為主，主要症狀一般在10d後減輕。但由於局部炎症導致的咳嗽持續時間較長，常引起支氣管壁肥厚。有些兒童合並其他係統病變，如循環係統、血液係統、泌尿係統和消化係統等。
X線改變可有：①肺門陰影增濃；②支氣管肺炎改變；③間質性肺炎改變；④均一的實變影像。
支原體肺炎以1—15歲人群發病率較高，其中嬰幼兒發病率占25%—69%，病情嚴重。肺炎支原體引起的呼吸道感染每隔4—6年將有一次較大規模的流行，嚴重患者可死亡。
（二）免疫性
機體感染肺炎支原體後，血清中可檢出多種抗支原體抗體，隻有呼吸道slgA對再感染有一定防禦作用，但仍可再感染。病人血清中還可誘發一種非特異冷凝集素，它可能是支原體作用於紅細胞I型血型抗原，使其變性後產生的自身抗體，是某些病人由支原體感染引起的一種 自身免疫現象。肺炎支原體感染者冷凝集素的陽性率為50%以上，常用於輔助診斷。
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