（一）致病性
傳染源主要為急性期患者和隱性感染者，在急性期症狀出現1—2d內，鼻咽分泌物排出的病毒量較多，可達10000—10000000/ml，此時傳染性最強。被感染的動物也可能是一種傳染源。傳染途徑主要是經飛沫在人與人之間直接傳播，也可通過與病人握手、共用毛巾等密切接觸而感染。流感病毒經呼吸道侵入呼吸道上皮細胞並增殖，引起上皮細胞產生空泡、變性、壞死與脫落並迅速擴散至鄰近細胞，造成呼吸道黏膜上皮細胞受損。病毒在呼吸道局部增殖，一般不入血。但少數情況下，病毒也可能進入血液累及全身而引起呼吸道 以外的病理改變和臨床症候。體弱多病者容易發生流感病毒性肺炎或繼發感染而死亡。
流感發病突然，潛伏期一般為1—4d，長短取決於侵入的病毒量和機體的免疫狀態。臨床特征一般為畏寒、發熱、頭痛、肌痛、厭食、乏力、鼻塞、流涕、咽痛和咳嗽等症狀。亦有部分患者全身症狀較重，如持續高熱，熱度可高達38—40℃，可持續1—5d，平均3d。部分患者病程遷延，可持續2周或更長時間；小兒溫度比成人高，可發生抽搐或譫妄，嘔吐、腹痛、腹瀉等症狀。老年患者及慢性病患者易出現下呼吸道合並症以及心肌炎、肌炎、腦炎等並發症，嚴重者可致病毒性肺炎。全身症狀與病毒感染刺激機體產生的幹擾素和免疫細胞釋放的細胞 因子有關。無並發症患者發病後3——4d開始恢複。約50%的隱性感染者感染後無症狀。
（二）免疫性
人體在感染流感病毒後可產生適應性細胞免疫和體液免疫。抗HA為中和抗體，包括lgG、lgM和slgA，具有阻止病毒吸附，防禦病毒侵入細胞，抵抗病毒感染的作用。呼吸道局部slgA抗體在清除呼吸道病毒、抵抗再感染中起重要作用。抗NA對病毒無中和作用，但與減輕病情和阻止病毒傳播有關。抗HA中和抗體可維持數十年，對同型病毒有牢固免疫，對型內變異株的交叉免疫可維持4-7年。但不同型流感病毒間無交叉保護作用，對新亞型也無交叉免疫。分泌性slgA性CD4+和CD8+T細胞，可產生廣泛的亞型間交叉免疫，決定病毒的清除和疾病的恢複。
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