香料香精工業的主要產品有香料和香精兩大類 。香料是指具有香氣和或香味的、用於調配各類香精的物質。它包括天然香料和合成香料，是調配各種香精的主要原料。香精是指以多種香料為主要原料並添加其他輔助原料，按合理的配方和工藝調配製得的具有一定香型的複雜混合物，它是屬於高價值的精細化工產品。
它一般分為食品用香精、煙用香精、日化用香精、飼料用香精和其他工業香精，常用於食品、化妝品、醫藥、飼料和洗滌劑工業中。
目前世界上香料香精的生產主要是從天然動、植物 中提取和人工合成。由於人們崇尚自然，回歸自然，需求天然食品的發展趨勢已成為世界性的不可抗拒的潮流，“天然的就是安全的”或“天然的至少比人造的更安全”的觀念越來越被人們所接受，因而人們對香料香精產品的安全性提出了更高的要求。人工合成香料的安全性問題不斷受到質疑，因而它的使用日益受到限製。雖然從動、植物原料中提取的香料香精能滿足安全性的要求，但天然動、植物原料畢竟有限，而且正在不斷減少，生產也必然會受到影響。而人們對純天然、高品質的香料香精的需求又在日益增長，希望獲得品種更多、性能更好的香料香精產品。因此人們不得不尋找新的方法，開辟新的途徑來生產純天然的香料香精產品，以滿足人們的需求。
美國FDA、聯邦德國以及食品香料工業 國際組織等都對天然食 品香料香精作了相應規定，一致認為使用天然原料，經過物理或生物技術方法製得的產品可稱為天然食品香料，而用天然食品香料和允許使用的添加劑調配而成的香精應視為天然食品香精。其中生物技術方法包括微生物發酵、酶催化和細胞組織培養。由此可知，用天然原料經微生物發酵和酶催化處理而獲得的製品被認為是天然品。因此采用微生物發酵和酶催化的方法來生產純天然、高品質的香料香精產品完全成為可能。這幾年有關這方麵的科研和實踐異常活躍，並已取得了可喜的成果。實踐證明，用微生物發酵和酶催化的方法 已為香料香精的生產打開了一條全新的道路。這無疑會對香料香精工業的發展發揮重要的作用和產生深遠的影響。
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