含有目的基因的DNA片段既不會自我複製也無法表達相應的產物，必須同能夠自我複製的載體DNA分子（如質粒及病毒分子等）結合後才能在宿主細胞內隨著質粒的複製而複製，並表達產物。
核酸限製性內切酶和DNA連接酶對外源DNA片段同載體分子連接起了關鍵作用。目的基因與載體的連接可分為互補黏性末端、非互補的黏性末端和平末端的連接。本節將隻討論黏性末端DNA片段的連接。
大多數核酸限製性內切酶切割DNA分子後都能形成具有1～4個單鏈核苷酸的黏性末端。若用同樣的限製酶切割載體和外源DNA，或是用能夠產生相同黏性末端的限製酶切割時，所形成的DNA末端就能夠彼此退火，並被T連接酶共價地連接起來，形成重組DNA分子。當然，所選用的核酸酶對克隆載體分子最好隻有一個識別位點，而且還應位於非必要區段內。
根據是否用一種或兩種不同的限製酶消化外源DNA和載體，黏性末端DNA片段的連接方法可分為插入式（單酶切）和取代式（雙酶切）兩種。
采用BamHI切割隻有一個酶切位點的環狀質粒時，環被打開成為線性分子，兩端都留下了由四個核苷酸組成的單鏈，這種末端稱為黏性末端。用BamHI切割含目的基因的DNA時，所獲得的目的基因將具有與質粒完全互補的兩個黏性末端。這樣，在T4連接酶的催化下，質粒與目的基因的互補末端就能形成共價鍵，重組質粒重新成為了環狀質粒（見圖11.5.1）。但這種方法得到的外源DNA片段插入到質粒中時，可能有兩種彼此相反的取向，這將增加篩選的難度。
根據限製性核酸內切酶的性質，用兩種不同的限製酶同時消化一種特定的DNA分子，將形成兩個黏性末端不同的DNA片段。載體分子和待克隆的DNA分子，都是用同一對限製酶（HindⅢ和BamHI）切割，然後混合起來，那麽載體分子和外源DNA片段將按唯一的一種取向退火形成重組DNA分子。這就是所謂的定向克隆技術，可以使外源DNA片段按一定的方向插入到載體分子中。
上一篇：基因工程載體的設計
下一篇：宿主細胞選擇
