微生物製藥的曆史悠久。但直到第二次世界大戰初期，人們認識到抗生素特別是青黴素重要性以後，才大大推動微生物製藥工業的發展。液體深層發酵技術、基因工程技術的出現，又為微生物製藥帶來新的發展空間。
微生物製藥是利用微生物的新陳代謝，通過人為控製發酵條件來達到生產藥物的目的。微生物在其生命活動過程中，利用人們提供的原料，生長繁殖，新陳代謝，產生各種代謝產物。人們根據自己的需要，采取各種手段，分離、提取有藥效作用的代謝產物。通過微生物培養、發酵生產的藥物很多，主要有抗生素、生物製品、免疫調節劑和基因工程藥物等。
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