無機化能異養型（chemolithoheterotrophs）這類硫細菌能利用還原態的硫化物作為能源，不能固定二氧化碳，因此需要有機物作為碳源。它們的原棲居地一般都存在硫化物作為能源，但是從能學角度分析，利用硫化物所產生的能量還不足以滿足通過Calvin循環固定二氧化碳的能量需求。
Beggiatoa屬的一些種屬於無機化能異養型，它們在好氧生長時需要利用硫化物，但是硫化物是否作為生長的能源至今還有爭論。有人認為它們在好養培養時硫化物的作用是還原劑，能與所產生的過氧化氫作用，硫化物本身被氧化；也有人認為在以醋酸鹽作為碳源培養時，硫化物隻是一種輔助性能源。
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