芽孢杆菌（Bacillus）大部分屬革蘭陽性，隻有少數為陰性菌，好氧或兼性厭氧，最適生長溫度範圍很廣，為-5～75℃。它們的外形多數呈杆狀，少數呈絲狀，尺寸範圍為(0.3×2.2)μm～(1.2×7.0)μm，大部分具有夾膜、無運動功能，隻有少數生長鞭毛、能夠運動。芽孢杆菌會形成耐熱的內生孢子，孢子囊的尺寸與營養細胞類似。芽孢杆菌屬於化能營養型，能產生多種胞外水解酶，如澱粉酶、蛋白酶、脂肪酶等，具有很強的分解有機物能力。它們在自然界的分布很廣，主要生活在土壤中，但是在水體及空氣中也可以分離得到。芽孢杆菌基本上是非病原菌，對人畜無害。酶製劑工業中具有重要地位的枯草芽孢杆菌（Bacillus subtilis）是這一屬的典型代表。
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