微生物除具有生物的共性外，也有其獨特的特點，正因為其具
有這些特點，才使得這樣微不可見的生物類群引起人們的高度重視。
(一)種類繁多，分布廣泛
微生物的種類極其繁多，目前已發現的微生物達10萬種以上，
並且每年都有大量新的微生物菌種報道，微生物的多樣性已在全球
範圍內對人類產生巨大影響。首先微生物為人類創造丁巨大的物質
財富，目前所使用的抗生素藥物，絕大多數是微生物發酵產生的，以
微生物為勞動考的發酵工業，為工、農、醫等領域提供各種產品。
微生物分布非常廣泛，可以說微生物無處不有，凡是有高等生
物生存的地方，都有微生物存在，甚至某些沒有其他生物生存的地
方、也有微生物存在，例如在冰川、溫泉、火山口等極瑞環境條件
下也有大量微生物分布。土壤是微生物的大本營，尤其是耕作的土
壤中，微生物的含量很大，1g沃土中含茵量高達幾億甚至幾十億，一
般土壤越肥沃，其含茁量越高，表層土中比深層土中的含菌量高。土
壤中微生物的種類繁多，幾乎所有的微生物都能從土壤中分離篩選
得到，要分離篩選某種微生物，多數情況都是從土壤采取樣品。除
土壤外，水、空氣中也含有大旦微生物，越是人員聚集的公共場所，
空氣中的微生物含量越高。水中以江、湖、河、海中含量高，井水
次之。在動、植物的體表及某些內部器官中也含有大量微生物。由
於食品主要以植物果實或動物的組織器官為原料，所以動、植物攜
帶的微生物是食品變質的主要汙染來源。
(二)生長繁殖快，代謝能力強
微生物生長繁殖的速度是高等生物所無法比擬的，大腸杆菌
（Escherichia coli）在適宜的條件下，每20min即繁殖一代，24h即
可繁殖72代，由一個茵細胞可繁殖到47×10 22方個，如果將這些新生
茵體排列起來，可繞地球一周有餘。之所以微生物生長繁殖的速度
如此之快，是因為微生物的代謝能力很強，由於微生物個體微小，單
位體積的表麵積相對很大，有利於細胞內外的物質交換，細胞內的
代謝反應較快。正因為微生物具有生長快、代謝能力強的特點，才
使得微生物能夠成為發酵工業的產業大軍，在工、農、醫等戰線上
發揮巨大作用，加之微生物的種類繁多，代謝類型多種多樣，在地
球上的物質轉化(如N、c等的物質循環)中起重要作用。可以設想，
如果沒有微生物，自占以來的動、植物屍體不能分解腐爛，早已是
動、植物屍體堆積如山，布滿全球。但事物總是一分為二的，也正
由於微生物的上述特點．微生物也曾經或隨時都有可能給人類帶來
疫病的災難。
(三)遺傳穩定性差，容易發生變異
微生物個體微小，對外界環境很敏感，抗逆性較差，很容易受
到各種不良外界環境的影響。另外，微生物的結構簡單，缺乏免疫
監控係統(如高等動物的免疫係統)，所以很容易發生遺傳形狀的變
異。微生物的遺傳不穩定性，是相對高等生物而言的，實際上在自
然條件下，微生物的自發突變頻率在10“左右。
微生物的遺傳穩定性差，給微生物菌種保藏工作帶來一定不便，
一般在能滿足生產需要的情況下，盡量減少菌種的轉接代數，並且
不斷檢測菌種的純度和活力，一旦出現菌種因突變而退化的現象，就
必須對菌種進行複壯工作。另一方麵，正因為微生物的遺傳穩定性
差，其遺傳的保守性低，使得微生物菌種培育相對容易得多。通過
育種工作，可大幅度地提高菌種的生產性能，其產量性狀提高幅度
是高等動、植物所難以實現的。目前在發酵工業上，所用的生產菌
種大多是經過突變培育的，其生產性能比原始菌株提高幾倍、幾十
倍、甚至幾百倍。
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