借助溫和型噬菌體為媒介，把供體細胞中DNA片段攜帶到受體細胞中，從而使後者獲得前者部分遺傳性狀的現象，稱轉導。轉導現象在自然界中普遍存在。在低等生物的進化過程中，它可能是產生新基因組合的一種途徑。獲得新遺傳性狀的受體細胞稱為轉導子。轉導過程不需要細胞接觸，而是以噬菌體為載體。
1.轉導主要分為普遍性轉導和局限性轉導兩種類型。
（1）普遍性轉導
由於溫和型噬菌體攜帶（而非整合）了供體菌染色體片段，當它去感染受體菌時，使後者獲得這部分遺傳性狀的現象稱為普遍性轉導。
（2）局限性轉導
局限轉導是指通過部分缺陷的溫和噬菌體把供體菌的少數特定基因攜帶到受體菌中並獲得表達的轉導現象。局限轉導又可分為低頻轉導和高頻轉導。
2.普遍性轉導和局限性轉導的比較
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轉導類型 |
轉導的基因 |
噬菌體寄生的位置 |
寄主染色體組插入噬菌體的時間 |
獲得轉導噬菌體的方法 |
轉導子的區別 |
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普遍性 轉導 |
供體細胞染色體或染色體外的任何因子 |
不結合在寄生染色體特定位置上 |
在噬菌體裂解周期的營養期 |
通過敏感菌的裂解或溶原菌的誘導 |
一般穩定，非溶原性（不表現任何噬菌體的性狀，包括免疫性） |
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局限性 轉導 |
供體染色體上與原噬菌體緊密聯鎖的少數特定基因 |
結合在染色體特定的位置上 |
在原噬菌體期誘導前插入 |
紫外線誘導溶原菌獲得 |
一般不穩定，呈缺陷溶原性（對同原噬菌體有免疫性，但不表現其他噬菌體的性狀） |
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