鞭毛是生長在細菌菌體表麵的細長、彎曲的，具有運動功能的蛋白質附屬物。鞭毛的數目大約有一至數十條，長度約為15-20μｍ，直徑為0.01-0.02μｍ。
因為鞭毛非常細，所以通常需要通過電鏡才能進行觀察，但是也有以下幾種判斷鞭毛有無的方式：
1.利用鞭毛染色法讓染料沉積在鞭毛表麵，鞭毛變粗，這時能夠通過光鏡進行觀察；
2.暗視野中，可以觀察細菌的懸滴標本或水浸片，根據其中的細菌有無進行有規則的運動來斷定是否有鞭毛；
3.根據瓊脂平板培養基上的菌落形態或者在半固體直立柱穿刺線上群體擴散的狀態來判斷某細菌是否有鞭毛。
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