一、中心法則
英國物理學家克裏克在1958年提出關於遺傳物質與性狀之間關係的中心法則以後，經過修改和補充。
按照中心法則，DNA不僅具有 自體催化的功能（即自我複製 ），而且具有異體催化的功能，即根據它所貯存的遺傳信息，轉錄成RNA，然後轉移至細胞質中，再翻譯成蛋白質。
多數生物都是由DNA轉錄RNA。但1970年美國科學家特明和巴爾的摩等發現在少數生物中如勞 氏肉瘤病毒等，存在一種反向轉錄酶。在它的催化下，RNA可反向轉錄成DNA。這一發現豐富了中心法則的內容，但還未發現蛋白質也能反向翻譯成RNA或 DNA的事例。
二、遺傳密碼
根據理論推算和大量的實驗證明，3個堿基組成1個遺傳密碼，決定1個氨基酸的合成，形成了決定20種氨基酸合成的遺傳密碼表。
遺傳密碼具有以下性質：
1、統一性
現已證明，地球上所有的生物，從病毒到高等植物，從變形蟲到人類，其遺傳密碼基本上是相同的，最根本的生命活動都服從於這張密碼表的規定。
2、三聯體
每3個連續的核苷酸決定一種氨基酸。
3、不重疊
一般來講，兩個相鄰接的密碼子沒有共同的核苷酸。
4、無逗號
所有的三聯體密碼都是連續的，中間沒有不作為密碼的核苷酸。
5、兼並性
多數氨基酸可由幾個密碼來翻譯。
另外，還有幾個特殊的密碼，那就是起始密碼子，終止密碼子。它們直接關係著蛋白質合成的起始和終止。
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