1979年，根據各種酶所催化反應的類型，國際生物化學聯合會酶學委員會將酶分為6大類，分別簡述如下：
1、氧化還原酶類
氧化還原酶類是一類催化氧化還原反應的酶，可分為氧化酶和脫氫酶兩類 。一般說來，氧化酶催化的反應都有氧分子直接參與，脫氫酶所催化的反應中是伴有氫原子的轉移。這一大類酶有生物氧化的功能，是一類獲得能量反應的酶，需要輔助因子參加，如乙醇脫氫酶能催化乙醛轉變為乙醇。
2、轉移酶類
轉移酶類能催化化合物中某些基團的轉移，即將一種分子上的某一基團轉移到另一種分子上去的反應。這些基團包括醛基、酮基、氨基等。這類酶習慣上也稱“激酶”。穀丙轉氨酶屬於轉移酶中的轉氨基酶。
3、水解酶類
水解酶類催化的是水解作用，將有機大分子水解為簡單的小分子化合物。水解酶類大都屬於胞外酶。目前生產上應用的酶大多數屬於這一類，如脂肪酶、澱粉酶、纖維素酶、蛋白酶等。脂肪酶催化甘油三酯水解為甘油和脂肪酸。
4、裂合酶類
裂合酶類催化一個化合物分解為幾個化合物，逆反應也可。這類酶在細胞內物質轉化和能量轉化反應中起著重要作用，如天冬氨酸酶能催化天冬氨酸脫氨生成延胡索酸。
5、異構酶類
異構酶類催化同分異構化合物之間的相互轉化，即分子內部基團的重新排列，如葡萄糖異構酶能催化葡萄糖轉變為果糖，增加甜味。
6、合成酶類
合成酶類能催化兩個化合物結合，形成新的物質。這類酶關係著許多重要生命物質的合成，如檸檬酸縮合酶催化草酰乙酸和乙酸縮合形成檸檬酸。
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